一、 种类及分布

我国南部及台湾省产中国鳖又名中华鳖。云南、广东、海南岛等地区主产山瑞（又名圆鳖）。我国北部主产北鳖。

二、 形态及习性

1、 鳖的外部形态

鳖体扁平，呈近圆形或椭圆形，形似烙饼。整个躯体可分为头、颈、躯干、四肢和尾五部分。
头部略呈三角形、前端稍扁，后端近似圆筒状。吻尖而突出，似一柔软的短管，长度约等于眼径，一对鼻孔位于吻端，便于伸出水面呼吸，嗅觉灵敏，为主要觅食器官。口较宽阔，口裂深，向后延伸至眼后缘，具有内质唇，上唇左右两瓣向上卷，下唇左右两瓣向下卷，在吻端中线汇合成裂缝，裂缝相隔0.10～0.15毫米。上颌稍长于下颌，上、下颌均无牙齿，但颌边缘具有角质硬鞘，称为“喙”，极为锋利，能行使牙齿的功能，可以咬碎坚硬的螺类等食物。口内有股肉质短舌，但不能自如伸展，仅起辅助吞咽食物的作用。眼小，位于头背两侧，稍微突出，有眼睑及瞬膜 ，能开闭，视觉较为发达。
颈部粗长，近圆筒形，伸缩自如，头和颈部可全部缩入壳内，缩入壳内时，颈椎呈“U”形弯曲，头颈充分伸展时可达甲长的80%。头部如向背甲方向伸长，口前端可以达到后肢附近，但向腹甲方向伸长时，只能达到前肢附近，这是由于腹甲前缘比背甲前缘更靠前的缘故。
鳖躯体宽短、略扁，有背甲和腹甲、背甲微凸，呈卵圆形，体背上有表皮形成呈纵行排列的小疣料，背甲左右边缘及后缘为厚实的结缔组织，柔软而细腻，俗称“裙边”。腹甲发育不完全，较背甲小，各骨板间有间隙，背甲和腹甲之间以韧带组织相连。背、腹甲外被覆柔软的革质皮肤，皮肤干燥，无皮肤腺，其真皮具有色素细胞，能在外界因素（光和温度）的作用下改变体色，呈现与栖息环境相适应的保护色。一般背部颜色较深，生活在清澈河流、水库、湖泊中的鳖背甲呈暗绿色，生活在水质较肥，底质为黄泥沙地的池塘、湖泊、河流中的鳖背甲呈黄褐角，在清绿色水中生长的鳖背甲为淡绿色，而在水质过肥水色较黑的水体中生活的鳖背甲常呈黑褐色。腹部色浅，大都呈灰白色或黄白色（白中透黄）。安徽曾发现过一对全身为金黄色的鳖，湖南汉寿也曾发现过一只通体为桔黄色的中华鳖，这种现象极为罕见。
鳖四肢粗短而扁平，位于躯体两侧，平时露于体外，也可缩入壳内。后肢较前肢长，前肢五指，后肢五趾，指和趾间具有强蹼，第1～3指、趾端生有钩状利爪，突出在蹼膜之外，第4～5指、趾的爪不明显，藏于蹼膜之中。粗壮的四肢和发达的蹼腊，既适合于鳖在陆地上爬行，又有利于在水中游泳。其有力的前肢和利爪还可协助撕碎大块食物，便于吞咽，天然水域中生活的鳖，其爪钝圆，而生活在有软澉的池塘、湖泊中的鳖，还留有爪尖，因此依爪 的形状，可以判断鳖的栖息场所。鳖在水中游泳时，靠前、后肢划水，靠裙边左右上下摆动来改变方向。
鳖的尾部较短，扁锥形，生在两后肢基部之间，一般雄体的尾长，是鉴别雌、雄鳖的主要依据之一。泄殖孔位于尾的后端。